そうした不得手な面を克服することが出来れば、段ボールの利用範囲はさらに広がるでしょう。

例えば段ボールは紙で出来ているため、どうしても水に弱いと言う弱点があります。雨などで濡れてしまうと、強度は著しく下がってしまいます。

そうした"弱点"を克服するための研究も進められています。

例えば、段ボールに撥水加工を施す方法。

撥水材を塗布したり、薄いポリフィルムを表面に貼る、といった方法で、水から段ボールを守るわけです。

外側を加工すれば、雨などから守ることが出来ますし、内側を加工すれば、液体などの漏れを防ぐことが出来ます。

自分で加工することも、その気になれば可能です。

例えば、ロウなどを塗るだけでも、ある程度の撥水効果を持たせることができます。

ラップなどを貼り付ける、という手もありますね。

とにかく、身近なものから専門的なものまで、技術や手法は様々ある、というわけです。

素材からのアプローチもおこなわれています。

例えば、水を通しにくい素材で紙を作り、それを原料に段ボールを製造したり。

そうした試みもおこなわれています。

その際たるものが、プラスチック製の段ボール。

なんと、段ボール自体をプラスチック素材で創ってしまいました。

ある意味、"段ボール"と呼べるかどうかは微妙なところでもでもありますが......。

まあ、素材的には、腐らないですし水は通しませんし、柔軟性にも優れています。

まさに、段ボールの弱点を克服した素材ではあります。

ところで、段ボールって縦に長い箱の場合、上下からの圧力にはかなり強いですが、側面からの力に対しては思ったほど強くないように思いませんか？

箱型に汲むと、折り目となる側面の強度は、どうしてもやや弱くなりがちなわけで。

では、それを克服するためにはどうすればよいでしょう。

簡単に出来る方法としては、幅を内幅に合わせた段ボール２枚を、平行になるように箱の内張り２面に差し込む、という方法があります。

こうすると、差し込んだ段ボールがストッパーになって、側面からの力にかなり強くなります。

ぜひ一度、お試しあれ。

通常段ボールは、物を包んで運ぶために使用されます。

したがって、輸送中のアクシデントなどに耐えられる造りでなければなりません。

中の物を守る、というのが、段ボールの最優先にして最重要な役割だと言えます。

つまり、衝撃や圧力に耐えうるだけの強度が必要なわけです。

１枚の段ボールをよく観察すると、３枚の厚手の紙で出来ていることがわかります。

この三層構造によって、通常よりも遙かに高い強度とクッション性を持たせているわけです。

さらに、材質にこだわることで、より強度を増した段ボールも開発されています。

例えば、一口に紙と言っても実は多彩な種類があります。

繊維密度の濃い紙ほど紙自体の強度は高くなりますし、伸縮性のある原料を使えば、弾力性に富んだ紙となります。

そうした紙を使い分けることで、多用な段ボールを造ることができるのです。

また、特に強度を重視したい場合には、段ボール自体を多重構造にするという技術もあります。

つまり、段ボールを何枚も重ねているような感じですね。

通常の３層１枚でなく、それを何層も重ねていくことで、より頑丈に出来るわけですね。

尤も、重ねればその分厚みは増しますが。

最新の技術では、紙に特殊な素材を混ぜてより強度を高める技術も研究されています。

植物の繊維プラスアルファすることで、同じ繊維密度・同じ素材でもより高い強度を持たせられる、というわけです。

このような研究と開発によって、より頑丈な段ボールが開発されたことで、それまででは無理だった大型や従量のある物でも梱包し、運搬することができるようになりました。

しかし、まだまだ段ボールの技術は研究の余地があります。

将来的には、もっと大きな物、重い物を梱包・運搬することも出来るようになるかもしれません。

例えば、現在でも、強化段ボールを使用した小型のコンテナが製造されていますが、将来的には、段ボール製の大型コンテナなんかも製造できるようになるかもしれませんね。

現在では、幅広い用途により柔軟に対応するために、様々なタイプ、様々な種類の段ボールが作られています。

例えば、梱包材という用途ひとつとっても、実に様々な段ボールがありますよね。

なぜなら、物を梱包するという行為ひとつでも、梱包する対象によって条件が異なるからです。

場合によっては、特殊な物を梱包しなければならないこともあります。

そういう時には、そのための段ボールが必要になるわけです。

そこで、段ボール製造の技術者たちは、様々な段ボールを研究し、新しい段ボールの開発をおこなってきたわけです。

現在、巷で溢れているさまざまな段ボールは、その成果、というわけです。

その際たるものが、段ボールを作る材質です。

段ボールの素材は基本紙ですが、実は紙には様々な種類があります。

いえ、突き詰めればどれも原料は木（パルプ）なんですが。

原料に混ぜる薬品や、原料に使う木の種類だけでも、様々な種類の"紙"が出来ますし、それをさらに加工することでも、段ボールの原料は変わってくるわけです。

これに、構造や製紙方法といった技術的な変化も加えつつ、様々な種類の段ボールが生み出されています。

材質によって段ボールは、破れにくかったり、水に強かったりと、それぞれの特性・個性を得ていくことにもなるわけです。

こうした様々な段ボールが開発されたことで、段ボールが使用される範囲は劇的に広がったと言えます。

今まで段ボールでは適用できなかった物も梱包できるようになったことは、物流における大きな発展と言ってもよいでしょう。

段ボールによる梱包は、現在の物流を支えている土台のひとつでもあります。

さらに新しい段ボールが開発され、段ボールの適用範囲が広がれば、物流に新たな風を吹き込むことにもなるでしょう。

段ボールの発展は、イコール、物流の発展と言えるかもしれません。

それほど、物を包む梱包材というものは物流にとって重要ものなのですね。

子供には食べさせないのが一般的で、１歳を過ぎた頃から少しずつ与えるためか、子供も大好きなおやつだと思います。

小さいお子様やお年寄りのいるご家庭で注意してほしい豆があります。

それは、「ピーナッツ」です。

小さい、あるいは高齢者になると胃に収まった食物が逆流をする「胃食道逆流症」を持っている可能性があります。

それがすべて口の中に上がってこればいいのですが、気管に入ってむせるということもあり、中には気管の奥に入り込んで誤嚥性肺炎を起こす場合があります。

なぜピーナッツに注意して欲しいのかというと、「ピーナッツ肺炎」という名があるほどで、気管支や肺に炎症を起こし、治りにくい肺炎を起こすこともあるのです。

ピーナッツの油は、気管支などに入ると化学反応が起こるようですが、胡麻も同じだと言われています。油が多い豆ほどそうなのかと考えましたが、おつまみやおやつ、あるいはシリアルに入っているひまわりの種の肺炎というのは聞いたことがありません。

豆が気管に入り込み、肺に入ってそのまま残った場合、無気肺という機能しない部分が出てくることもありますので、きちんとかんで飲み込んだか確認をすることや、食べている間は話しかけない、食べた後１時間以上は横にならないなどの注意も必要です。

さて、おつまみ豆から話がそれてしまいましたが、ミックスナッツと呼ばれる商品には数種の豆が入っています。

筆者の知人たちも好きな商品ですが、最初になくなるのは面白いことにみなさん、アーモンドやカシューナッツだといいます。

最後に残るのはピーナッツやジャイアントコーンなどで、ピーナッツの場合、安く手に入ることでよく食べているものだから、ジャイアントコーンなどは硬くて味があまりないなどの理由があるようです。固いといえば大豆もそうですね。

他に、いかり豆というものがありますが、あれはそら豆を油で揚げたものです。

この豆は皮ごと食べる方と、いちいち向いて食べる方がいますが、皮が硬いという理由からそうなると思います。皮を剥くといえば、ピスタチオの殻は割って食べやすいように裂け目を作って加工されているようです。

おつまみ豆では、調理に使えるものもあり、カシューナッツは中華料理で鶏肉の炒め物などにも使われます。

贅沢だなと感じたものですが、作った方は台湾の方でしたし、日本とは豆が取れる量が異なることから、贅沢な料理とは言えないのかもしれません。それにしてもカシューナッツがタップリと入っていました。

この方は日本在住ですが、日々、ダンボールいっぱいの餃子の注文を受けて自宅に居ながら仕事をしている方です。

なぜかというと、昔のものは窓に取り付けられているタイプのものと、ファンがコンロを向いているものの二通りだと思っていたからです。

つい先日、新しいものに切り替わり、その仕組みを掃除がてらパネルをはずしてみてみると、ファンは窓というか通気口にはめ込まれてあったのです。

つまり、窓につける簡単なものにレンジフードが付いているというタイプだったのです。
少し調べてみると現在はこのようなタイプが一般的で、以前のようにコンロにファンが向いているものは古いアパートなどに設置されているだけという感じです。

また、高級マンションだと排気による匂いの問題で、こちらのものは煙やにおいを取る仕組み自体違っていることがわかりました。たくさんの方が快適におしゃれに暮らしたいので当たり前といえば当たり前です。

ちなみに高級マンションで使われているのはシロッコファンと呼ばれ、形状は扇風機の羽根のようなものではなく、円柱に細かい羽が付いているといったタイプになります。一般家庭だと扇風機の羽根のようなプロペラファンが主ですが、アイランド型キッチンでコンロが窓側にないタイプだと、プロペラファンとはいかず、ダクトが必要になるといわれています。つまり、一戸建てのキッチン改造でアイランド型を望む場合、排気の場所にも手が入るということになるのでしょう。

なぜマンションだとシロッコファンと呼ばれるタイプが適しているのかというと、風量が安定しているからだそうです。プロペラファンの場合、外からの風に影響されることもあり風量が落ちることもあるのです。台風や風の強い日、換気扇から風が入ってきたという経験をされる方は少なくないと思います。

さて、大掃除などでいちばん掃除が大変だという場所である換気扇ですが、掃除を簡単にするには一面を覆ってしまうフィルターを付けるほうがいいと思います。

油は重なれば重なるほどこびりつき、料理を頻繁にされるお宅だと、固まった油が流れてくるということもあります。

一度、何の対策もせずに使っていた換気扇をきれいにするのに二日がかりということがありました。

大きなダンボールを広げ、その中に各パーツを入れて掃除をしたのですが、ひどいことにマイナスドライバーでこそげ落とさなければ金属面が見えないという感じだったのです。

恐らく、１０年以上掃除をされていなかったのでしょうね。

こそげ落としたおかげで、白いペンキすべてが剥がれてしまいました。

若い女性だと無駄毛の処理でエステの永久脱毛を利用したり、抑毛ローションや脱毛シート、あるいは家庭用の脱毛器、カミソリなども利用します。

男性ならば最近はヒゲの抑毛をされる方も多くなったようで、メンズエステで脱毛をする方もいます。メンズ用の脱毛器というのも登場しています。

男性の場合、濃いヒゲに悩む方もいますが、髭剃りによるカミソリ負けをどうにかしたい、あるいは常に人と接する仕事だと気を使う部分のため、脱毛などを検討するそうです。つまり、身だしなみ優先と考えていると言われています。

他の毛の悩みとしては、毛をなくすことではなく、「生やす」「育てる」、つまり、薄毛や禿をどうにかしたいというものもあります。

男性の場合、男性ホルモンの影響を強く受けているためと言われていますが、この悩みは男性だけではなく女性にもあります。女性の場合、毛が細くなることで薄毛に見える場合が多いようです。毛の本数が少なくなることより加齢によって毛が細くなって髪の毛のボリュームが無くなり老けて見られるというのが悩みなのです。

ですので、男女関係なく、育毛剤というのはたくさん売れているようで、ダンボールに入った商品がどんどん日本全国に運ばれています。

さて、毛に関して面白い話があります。

特に男性に多いと思いますが、年をとると眉毛が異常に長くなる、あるいは鼻毛が異常に長くなる、人によっては耳たぶや耳の穴からもたくさんの毛が生えている方もいます。

なぜこのようなことになるのかというと、若い頃だとある程度伸びると自然にストップするようですが、年令を重ねるごとにストップする機能が衰えるために長くなるらしいのです。

女性にだって「バカ毛」と呼ばれるような、異常に長い毛が腿の後ろ側に生えたりします。

他には、気づいたらいつの間にか白くてとても長い毛が生えていたというのもあります。

多くの方は「幸せの毛」などと呼び、「福毛」と呼ばれています。この毛は抜かないほうが良いと言われていますが、肩に生えたことがあるという方が多いように思います。

抜かないほうが良いと言われても、肩ならまだしも、眉間やほっぺという方もいますので気になって抜いてしまうでしょう。ただ、仏像などの眉間にあるほくろのようなものはその福毛が巻かれたもので、徳のあるものだそうです。

願い事があるときに生えてくる、抜けるとその願いがかなった証拠と言われたりもしますので、ダンボール好きな筆者、たまに自分の肩をチェックしています。

ミカン箱のような定番の箱では梱包にはガムテープが必要で、当然開ける時にはガムテープを剥がす必要がありました。

そのような手間を省くため、差し込み型の箱が登場して、梱包にはガムテープいらずとなりましたが、テープ留めをしていなければ、運搬中に蓋が開いてしまうという心配がありました。

そこで新たに考え出されたのは、取り出し口の所にミシン目を付けた段ボール箱なのです。

梱包時にしっかりと糊付けをしてしまっても、開封する時にはミシン目から開けることができ、子供や女性の力でも楽に開けることができます。

これにより、しっかりと梱包されているので、輸送時には箱が開いて品物が出てしまうという心配がなく、開封は楽なパッケージが便利に使用できるようになりました。

分厚い段ボールをまるで紙のように取り扱うことができるミシン目入りのタイプは、箱の新たな可能性が見られるものとなったのです。

四角や丸などの箱を開けると切込が入ったフエルト素材の土台があり、そこに収められているジュエリーは、ひときわ輝きを放っていることでしょう。

ジュエリーケースの箱は、モノトーン系の凛々しい色合いであることが多いのですが、中に収めるジュエリーの雰囲気に合わせて、パステル調の箱も見かけることができます。

また、リボンなどの飾りが付いている箱はとてもかわいらしく、女の子に贈ると喜ばれるデザインです。

ネックレスなどを収める箱は、その長さに合わせて、薄くて細長い形をしているのが特徴的となっています。

一般的な箱は幾つも集まってかさばることが避けられるものですが、ジュエリーが入ったこのような箱に限っては、たくさん集まってかさばっても喜ばれる箱になるのではないでしょうか。

ゴールドやシルバーなどの色使いや、蓋を開けると中に柔らかな布に守られた品物が入っているなどといった演出で、良い品物をより高級品に見せることが期待できるものとなるのです。

ハムなどを贈るための箱にはこのようなタイプが多く、他にもお中元やお歳暮の時期には、このような高級感がある箱がたくさん活躍しています。

大切な人に贈るための品物は、その内容ももちろん大切なのですが、包みを開けて箱を見た時にその印象が左右されますので、外側も大切にしたいものです。

中に入っている品物の印象を高めるために、高級さを感じるような木目調のデザインにすることもあります。

箱の雰囲気で格調高い味わいが出て、中に入っている品物のグレードもアップするような気がするといっても過言ではないかもしれません。

また、段ボールが持っている通気性が蒸気を程良く逃がしてくれるので、箱の中やピザに水滴が付いて生地が柔らかくなってしまうことを防ぐため、ピザの箱には段ボールが最適なのです。

デリバリーピザは薄い形をしているので、それに合わせて箱は5センチほどの高さとなっていますが、角を折り込んで丈夫に作られているので、上下や側面から力がかかってもへこみにくくなっています。

また、蓋は差し込み型となっていて、ワンタッチで開くタイプのものを見かけることがほとんどなのですが、稀にケーキの箱のように手持ち型になっているものもあります。

デリバリーピザの箱ももちろんカラー印刷ができますが、食品を直接入れる箱であるというところからなのか、白を基調としたものが多く、清潔感を残したまま、店名を入れるというパターンが多いようです。

ケーキの箱には、ロールケーキを入れる差し込み型の箱、ショートケーキを数個入れることができる手持ち型の箱、丸いデコレーションケーキを入れるトレー付きの箱などがあります。

デコレーションケーキと言えば、その形状は丸いものですが、ケーキの箱は四角いタイプになり、トレーにケーキを乗せることで、生クリームを崩さずに出し入れすることができます。

上部にある持ち手部分を起こすと、セロファンが貼ってあって、中のケーキの様子を少し覗くことができるようになっていますが、ここがいいのです。

他に窓はないので、持ち手を起こさなければ、中のケーキがどのようなものなのかは分かりにくいというところがポイントです。

持ち手を起こして少しだけ見えるケーキの飾りの様子がワクワクした気持ちを誘い、側面から開けてトレーを引き出していよいよケーキが出てくる時の感動を生むのかもしれません。

このような折れや汚れからの油断大敵となる書類などは、段ボールに挟んでおけば、補強になるので折れる心配がなく、汚れからも守ってくれるものとなります。

紙を挟むのに向いているのは、板状タイプのもので、どのような大きさの紙を挟むのかということが分かっていれば、その紙よりも一回りだけ大きなサイズのものを使用します。

また、書類などを郵送する際に折れ曲がることを防ぐためにこのような板状の段ボールを使用する時があります。

このような時には、できるだけ薄い段ボールで挟めば、重くなって送料がかかるというような心配もありません。

板状の段ボールは、5ミリ位の厚さが標準的ですが、もう少し厚みを持たせたい場合でも、半分に折り曲げやすい1センチ以内の厚さのものを選ぶと良いでしょう。

薄い仕切り用の段ボールは、数センチ単位で細かく仕切ることができますので、小さな部品やバラバラになっては困る品物の仕切りに活躍します。

品物が破損しないように、守りながら仕切るための段ボールは、やや厚みがあって頑丈なタイプであることが多く、梱包する品物に合わせた大きさになるように折られています。

ボトルなどを巻いて仕切っている段ボールは、展開した時の形状が独特で、差し込み口や切込などに工夫を凝らして作られています。

仕切りはサイの目状に区切ることもできますが、上下で区切ることもできますので、品物に合わせた仕切りの活用ができます。

また、サイの目状に区切る時には、運搬の際に仕切りが外れて品物がバラバラになってしまわないように、仕切りをしっかりと組んだり、仕切りの端に切込を入れて抜けにくくしたりするなどといったひと手間が有効です。

そのような時、段ボールで机と椅子を作ってみると、見栄えもわりと良く、2層や3層にすると、強度的にも充分なものに仕上がります。

なんといっても軽いので、子供の力でも楽に移動することができ、学習机でお勉強している兄や姉の横でお絵かきをすることができる自分専用の机と椅子となるのです。

親子ともに満足できる机と椅子のセットを数年使って、いよいよ本格的に自分のために学習机を購入するということになれば、段ボール製の机と椅子は解体して、リサイクルすることができます。

自分で机と椅子を作るのは難しいという人には、1から段ボールを加工するのではなく、あらかじめパーツごとに切り取られていて、組み立てるだけのキットも販売されていますので、そのようなものを利用する手もあります。

四角い形状を活かして人が出入りすることができる家を作ることができますが、1つではなく、幾つかの段ボールを集めて、窓やドアになる部分の切込を入れた本格的なものにするとさらに楽しくなります。

家の側面だけではなく、屋根もきちんと付けて、色をきれいに塗れば、大人でも入ることができる秘密基地のような家が完成します。

また同じ形に切った段ボールを何枚も組み合わせれば、丈夫な木馬を作ることもでき、子供が乗って遊ぶことができるものとなります。

この場合、段ボールを原料として作られる馬だから木馬という呼び方ではなく、段ボール馬と呼んだほうがいいかもしれません。

段ボール馬の下のカーブ部分はうまく揺れるように角度に工夫が必要ですが、床に傷を付けにくく、音も響かない安心で安全な遊具となります。